中国红牛商标之争：还能继续叫红牛吗
中国最贵的”金罐子”之争
如果你在超市拿起一罐红牛，可能会发现货架上同时摆着好几种”红牛”——有华彬集团生产的”红牛维生素功能饮料”，也有天丝集团推出的”红牛维生素风味饮料”。它们都叫红牛，都装在金罐里，但背后的公司却水火不容。这场围绕”红牛”商标的争夺战，已经打了近十年，至今仍未完全落幕。中国红牛到底还能不能继续叫红牛？答案比想象中复杂得多。
背景：30年合作，从”蜜月”到”对簿公堂”
1995年，泰国天丝集团创始人许书标与华彬集团创始人严彬合作，联合中国食品工业总公司、深圳中浩集团，四方签署了一份《50年协议书》，约定成立合资公司——红牛维他命饮料有限公司（即”中国红牛”），由中国红牛享有在中国境内生产、销售红牛饮料的50年独家经营权（1995-2045年）。
在协议框架下，泰国天丝提供香精等原材料，按销售额的3%收取提成；华彬集团全权负责市场开拓。1996年，中国红牛正式投产，使用的是由双牛图、英文”RedBull”和简体中文”红牛”组成的组合商标。经过华彬集团数十年的巨额投入，中国红牛年销售额突破200亿元，累计纳税超500亿元，成为功能饮料的代名词。
2012年，天丝创始人许书标去世，其子许馨雄接管天丝集团。2016年，天丝集团以商标侵权为由，对华彬集团旗下多家工厂和销售公司发起诉讼，核心争议浮出水面：商标授权到底是20年还是50年？
关键节点：商标到底归谁？
案件的第一个关键节点出现在2020年12月。最高人民法院作出终审判决，明确天丝集团是红牛系列商标的所有者，驳回了中国红牛关于17枚红牛系列商标所有权的主张。表面上看，天丝集团赢了。但最高法的判决同时明确指出：依据《50年协议书》和《95年合资合同》，中国红牛与泰国天丝之间构成商标独占许可使用关系，天丝将商标独占许可给中国红牛后，自己不得违反合同约定使用该商标。
这意味着，虽然天丝拥有商标注册权，但中国红牛拥有独占使用权——直到2045年。
第二个关键节点出现在2023年7月。深圳国际仲裁院作出裁决，认定中国红牛自1996年起使用的简体字”红牛”商标与天丝注册的繁体字”紅牛”商标是两枚不同的商标。根据国家工商行政管理局商标局的规定，简体字和繁体字商标属于不同商标。仲裁庭裁定：简体字”红牛”商标归中国红牛所有，是中国红牛的资产。这枚商标在中国红牛投产时（1996年6月）就已实际使用，早于天丝注册繁体字商标的时间（1996年11月）。
此外，2022年12月，深圳前海法院确认《50年协议书》中”只有中国红牛有权在中国生产销售红牛饮料”的条款真实合法有效。2023年，北京市高级人民法院也裁定中国红牛是《50年协议书》的合法签约主体。
现状：中国红牛还能叫红牛吗？
基于目前的司法认定，答案是：能，但有限制。
中国红牛可以继续使用其自有的简体字”红牛”商标，这一权利得到了深圳国际仲裁院的明确支持。同时，依据《50年协议书》和最高法的裁定，中国红牛享有红牛商标的独占许可使用权至2045年。天丝集团虽然拥有红牛系列商标的所有权，但不能违反合同约定，在中国境内使用该商标与中国红牛竞争。
但另一方面，天丝集团自2019年起已通过授权第三方（普盛食品、养元饮品、王老吉等）在中国市场销售”天丝红牛”产品。2026年6月，天丝集团更是终止了与普盛食品的独家经销协议，改为直营模式。市场上因此出现了华彬红牛与天丝红牛并存的局面，消费者在货架前常常感到困惑。
从销售额来看，华彬红牛仍然占据主导地位（年销售额超200亿元），天丝红牛的市场份额相对有限（约20-30亿元）。但作为竞争对手的东鹏特饮已趁机崛起，按销量计算市占率已超过40%。
启示：商标授权合作的三大教训
红牛之争给所有涉及商标授权的商业合作提供了深刻教训：
第一，授权期限必须白纸黑字写清楚。泰国天丝主张授权仅20年，华彬集团主张50年。如果当初在商标许可合同中明确写明”授权期限至2045年”，就不会有后续的争议。模糊的合同条款是所有商业纠纷的温床。
第二，商标使用越早确权越好。中国红牛自1996年就在使用简体字商标，但直到2019年才通过仲裁申请确权。如果早早将实际使用的商标注册在自己名下，就不会陷入被动的授权之争。商标”先用不注”是品牌最大的风险之一。
第三，合资合作要考虑到”人”的变量。许书标在世时，中泰双方合作顺畅；他去世后，继承人改变了策略。商业合作不能只建立在个人关系上，必须以法律文件为根基。